Peter de Ru: Outposts [signed]

The book collects photographs spanning several decades and together forms a moving whole, where social landscapes and human lives are brought into dialogue with each other.

From the publisher:
“Peter de Ru’s photographs are boundary markers that define a coordinate system for what the existentialists dared to call the human condition; for what Heidegger named Geworfenheit, the sense of being thrown into a given situation. As clear as nautical markers, the images outline the outermost limits — not in an exhibitionistically extreme sense, but within the everyday. And the everyday unfolds in different social situations and systems.”

So writes art critic and professor Peter Cornell in the foreword to Outposts. Several photographic projects are included in this book, with a significant portion of the imagery centered on the port of Rotterdam. More than thirty thousand ships visit the Gateway to Europe each year, and a cosmopolitan workforce is portrayed through images of labor and the unique living environment that a port represents.

Included is a photo essay from Union Carbide’s uranium enrichment plant in Kentucky, USA, depicting the final hours in the life of Joe Harding, a worker fatally affected by radiation exposure; snapshots from the Karolinska Hospital’s ward for children with cancer and blood diseases; and Bruno K. Öijer on a poetry tour in the early 1980s.

Together, these glimpses from Peter de Ru’s long career form a mosaic of human destinies — unavoidably moving in their emotional impact and universally resonant with the human experience.

Peter de Ru was born in 1946 in the Netherlands and came to Sweden in 1969. He studied at Christer Strömholm’s photography school in Stockholm between 1971 and 1974, and has since worked as a freelance photographer for weekly and daily press.

Swedish:

”Peter de Rus fotografier är gränspålar som anger ett koordinatsystem för det som existentialisterna vågade kalla människans villkor; för vad Heidegger gav namnet Geworfenheit, att vi är inkastade i en given situation. Tydliga som sjömärken utstakar bilderna yttersta gränser, inte i det exhibitionistiskt extrema utan i vardagen. Och vardagen utspelar sig i olika sociala situationer och system.”

Så skriver konstkritikern och professorn Peter Cornell i förordet till Outposts. Ett flertal fotografiska projekt ingår i denna bok, där en betydande del av bildmaterialet utgörs av hamnen i Rotterdam. Drygt trettiotusen fartyg besöker Porten till Europa under ett år, en kosmopolitisk arbetsstyrka skildras genom bilder av arbete och den speciella livsmiljö som en hamn utgör.

Här finns ett fotoreportage från Union Carbides urananrikningsanläggning i Kentucky i USA som skildrar den strålningsskadade arbetaren Joe Hardings sista timmar i livet; ögonblicksbilder från Karolinska Sjukhusets avdelning för barn med cancer och blodsjukdomar; Bruno K. Öijer på poesiturné under tidigt åttiotal.

Sammantaget bildar dessa nedslag i Peter de Rus mångåriga karriär en mosaik av livsöden, ofrånkomligt drabbande i sin beröringskraft och allmängiltiga för den mänskliga erfarenheten.

Peter de Ru föddes 1946 i Nederländerna och kom till Sverige 1969. Han utbildade sig under 1971–74 på Christer Strömholms fotoskola i Stockholm och har sedan dess varit verksam som frilansfotograf i vecko- och dagspress.